武夷肉桂 属于大灌木型的茶树，一般自然生长的的有2米多，叶子淡绿色，因不同土质、环境和施肥量还会呈现深绿或浅绿，叶肉厚质尚软，叶面内折，成瓦筒状，有大叶乌龙品种特征，叶缘略具波状，叶齿细浅尖钝。
肉桂的名字有一则故事。清末建安县有一位才子名叫蒋蘅，他为武夷茶撰写了一谝传记《晚甘侯传》，是当时武夷山间最知名的茶人。一年初夏，蟠龙岩主从一株未命名的茶树上采了茶叶制成茶，请蒋蘅还有慧苑寺住持和马枕峰茶主一起命名。蒋蘅啜咽一口中，顿觉香气辛锐永，口齿清香凉爽。
蒋蘅说：此茶有明显的肉桂香味，而且带有乳味，香气酽郁。”主人恭敬说：“此茶还未定茶名，你品过许多武夷名茶，请给定个名。”蒋蘅说：“这茶应以其品质命名，我看叫肉桂较为适合。”蟠龙岩主立即说：“好，肉桂是名贵药材，以肉桂命名，显得此茶这名贵。”
武夷肉桂因为山场不一样，味道也会有些区别，所以肉桂家族很多优秀的成员的都被取了外号：牛肉—牛栏坑肉桂、马肉—马头岩肉桂、猪肉—猪仔洞肉桂、心头肉—天心岩肉桂、鬼肉—鬼洞肉桂、竹肉—竹窠肉桂、龙肉—九龙窠肉桂、猫肉—猫耳石肉桂、鹰肉—鹰嘴岩肉桂、狮肉—青狮岩肉桂、虎肉—虎啸岩肉桂、虾肉—霞滨岩肉桂、燕子肉—燕子窠肉桂。等等
肉桂干茶的时候是这样的，匀整卷曲，色泽褐禄油润有光，闻起来有甜香。
肉桂喝起来的滋味甘鲜滑爽。初入口的时候会觉得苦涩甚至带有一点辛辣，但是回甘很快，而且会觉得齿颊留香，留韵长久。绝对能让爱好岩茶的你欲罢不能。